Cosa vedere a Vatican City

Basilica di San Pietro

La più grande chiesa della cristianità sorge su quella che la tradizione vuole essere la tomba dell'apostolo Pietro, martirizzato nel vicino circo di Nerone attorno al 64 d.C. e sepolto su questo colle vaticano. Una prima grande basilica fu eretta qui dall'imperatore Costantino nel IV secolo; in epoca rinascimentale stava crollando, e nel 1506 papa Giulio II prese l'audace decisione di demolirla e ricominciare da capo. I lavori richiesero 120 anni e il genio di una successione di architetti — Bramante, Raffaello, Michelangelo, Maderno e Bernini — facendo dell'edificio un'antologia del Rinascimento e del Barocco italiani.

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Interno della Basilica

Varcata la soglia, l'occhio è travolto da un tripudio controllato di marmo, bronzo dorato e luce studiata per far sentire 60.000 fedeli vicini all'altare maggiore. Subito all'ingresso, protetta da un vetro dopo l'attacco a martellate del 1972, si trova la "Pietà" di Michelangelo — scolpita quando aveva appena 24 anni, l'unica opera che firmò mai, e uno studio di tenerezza a cui nessuna riproduzione prepara.

Piazza San Pietro & Colonnato

Bernini disegnò questo vasto ovale tra il 1656 e il 1667 come un'opera di puro teatro: due grandi braccia curve di colonnato quadruplo — 284 colonne di travertino e 88 pilastri — che si protendono, nelle parole dell'artista stesso, come le braccia materne della Chiesa che abbracciano i fedeli. Sopra si ergono 140 statue di santi, e al centro si leva un obelisco egizio di granito rosso, portato a Roma da Caligola e spostato qui in una celebre impresa ingegneristica del 1586 con 900 uomini e 140 cavalli.

Via della Conciliazione

Questo ampio viale che sale verso San Pietro è il "monumento" più giovane del rione — e il più controverso. Fino agli anni Trenta alla basilica si arrivava attraverso la "Spina di Borgo", un fitto groviglio di vicoli medievali che nascondeva la grande cupola finché non sbucavi all'improvviso nella piazza ovale di Bernini, una sorpresa deliberatamente messa in scena.

Musei Vaticani

Tra i più vasti e ricchi complessi museali della terra, i Musei Vaticani si snodano per circa sette chilometri attraverso i palazzi che i papi riempirono d'arte nel corso di cinque secoli. La collezione spazia dalle mummie egizie e dall'oro etrusco alle supreme antichità del Cortile del Belvedere — il "Laocoonte", riportato alla luce in una vigna romana nel 1506 alla presenza di Michelangelo, e il sereno "Apollo del Belvedere" — fino alle Stanze di Raffaello, affrescate da Raffaello e dalla sua scuola per Giulio II, la cui "Scuola di Atene" è un manifesto del Rinascimento.

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Cappella Sistina

La cappella in cui i cardinali si rinchiudono per eleggere un papa è anche la cornice del soffitto più celebre dell'arte. Tra il 1508 e il 1512 Michelangelo — uno scultore che protestava di non essere pittore — coprì la volta con la storia della Genesi, dalla Creazione al Diluvio, il cui pannello centrale di Dio che si protende per dare vita ad Adamo è tra le immagini più riprodotte di sempre. Lavorò in gran parte da solo, piegato all'indietro sull'impalcatura per quattro anni, e la prova fisica lo lasciò quasi cieco e dolorante.

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